比起现在的年轻人，他成名很晚，36岁时才靠出演《暗恋桃花源》中江滨柳一角成名。之后他参演了像《狮子山下》、《台北飘雪》、《剩者为王》、《唐人街探案》、《乘风破浪》等诸多电影，虽然多为配角，但出色的表演功力让人过目不忘，在《绣春刀》中，甚至以男六号的身份获得了金马最佳男配角的提名。他就是台湾最负盛名的老戏骨金世杰。
然而被称为文艺青年偶像的金士杰在年轻时却十分叛逆，因为对应试教育十分反感，他放弃联考要去台北闯荡，可在即将离开的时候，觉得自己让已经年迈的父亲伤心，转而留了下来。留下来之后他在牧场养了一年半的猪，可最终觉得这不是自己的理想，于是在27岁时，毅然动身再次出发去台北。
到了台北，金士杰和李立群、李国修、赵自强等人成立了台湾最早的话剧团体兰陵剧坊，当时大家都没钱，大家靠教英文、修电线、当搬运工才能维持运转和生活。金士杰就是在这样的条件下，白天干活，晚上写剧本、写小说。很快剧团的节目受到大家喜爱。但10年后，因为没有突破，经营也遇到困难，于是宣告解散。但这十年的剧团经验，让他的演技已至炉火纯青，为后来的演艺生涯打下了别人无法相比的坚实基础。
之后的金士杰在各式各样的影视剧里出现，无论是喜剧、还是武侠，是现代、还古装他都是里面最亮眼的绿叶，即使在内容特别浮夸的偶像剧里，他都能给整部电视剧增色不少。
值得一提的是他的感情生活感人至深。金士杰与演员叶雯因戏相识，之后两人开始了长达10年的交往。可2006年，叶雯却患上抑郁症并因此自杀，金世杰还写了一封“最后的情书”给她。如今，金士杰仍不愿提起这段让他无法释怀的往事。不过在2009年，金士杰与比自己小25岁的学生涂谷苹日久生情，在57岁年仅古稀之时终于步入婚姻殿堂。
金士杰的行事风格一样务实低调。他足足大她25岁。行事低调的他，人生首次办婚姻大事，却简约地只宴客3桌。人生如戏，戏如人生，金士杰的性格和他的戏一样扎实。
