1996年，他成为了话剧院的一名学员，开始了表演生涯，在这期间，他被认为是最不会演戏的一位，只因他内心排斥表演。
一年后，当他的内心被两部话剧深深的震撼的时候，他才明白，原来演戏是可以如此的直达一个人的内心世界。于是他开始了长达十年的龙套之路，不说话的角色，只有几句话的民工、洗车工、做群演等等，他努力的演活每一个最底层的形象。直到士兵突击，他有了被人们记住的角色名：史今。再到现在的口碑火爆的《鸡毛飞上天》中的陈江河，他慢慢的开出了花，绽放出了属于他自己的绚烂。并且凭借《鸡毛飞上天》中陈江河一角，提名第23届白玉兰奖“最佳男主角”。他——张译。
很多人提到张译，一下子可能不会对这个演员做出太多的评价，但首先会想起自己心目中他演过的鲜活的形象：有的人一定想到了《士兵突击》中的史今。也有人会想起《我的团长我的团》中的孟烦了。再近一些年的《温州一家人》中的周麦狗。《辣妈正传》中的元宝。还有一定会称赞的《鸡毛飞上天》中的陈江河。
这对于一个演员来说，或许是一个莫大的肯定，没有被拘束在张译这个外表之下，而是记住了他饰演的每一个角色，他成为了每一个角色，每一个角色也成就了他。
相比如今霸屏的“小鲜肉”或者“流量当担”，张译相貌平平，他只需要做好一点，就是努力的演好每一个角色，哪怕是一点点的小细节，也不会放过。观众并不傻，一个演员是否认真的对待自己的演员职业，我们从他的每一部戏中便能看出。
就像在《鸡毛飞上天》中，张译饰演的陈江河，刚刚亮相的时候，是一种争抢馒头的流浪青年形象，毛嘴起皮，饥肠辘辘，剧中的形象，就是他在现场演戏时的真实场景，嘴唇因为缺水而起皮，因为饥饿而憔悴。
很多演员不愿意体验剧中人物的处境，会选择化妆，特效甚至替身，这样的角色很难走进观众的内心，演员并不是要用“技巧”去表演，而是需要全身心投入到这个角色中，这样的表演才会震撼观众的灵魂，张译被震撼过，他便用他那一瞬间的感触，去诠释好每一个角色，努力给观众以同样的感受。
