在国内，战争片一直不是一个讨巧的题材，并且往往以“主旋律电影”的姿态出现。直到《智取威虎山》的出现，直到如今《铁道飞虎》的出现，我们才发现原来国产战争片也可以拍得好看。
《智取威虎山》从一开始不被看好，到后期逆袭拿下八亿票房，可以说是战争片在商业领域的一次重大胜利、《铁道飞虎》虽是成龙主演，丁晟导演，但因为年代和题材限制，最初似乎并不被主流观影人群欢迎，可它却靠着片子本身过硬的质量，愣是在中外大片的合力夹击之中逆袭，拿下了六亿票房，并且还在持续增长中，显示出好故事应有的能量。
战争片的两种范本:《铁道飞虎》与《智取威虎山》
可以说，《智取威虎山》跟《铁道飞虎》开创了红色经典题材电影改编的新形式，代表了国内战争片两种不同方向的成功尝试。
它们都由老百姓耳熟能详的经典故事改编，有着最广泛的群众基础，为合家欢的受众提供了保证。能够历久弥新也证明了它们的生命力所在，是两部电影在题材跟创作上的共通之处。
这是优势，也是挑战。如何让已经成为经典的经典，重新产生新的火花，吸引新的观众？
这就迫使《智取威虎山》和《铁道飞虎》都走上了一条向娱乐化大片转型的道路，都有强大的特效进行支撑。《智取威虎山》将座山雕的藏匿点塑造成了深山中防御力极强的军事堡垒，打虎上山与飞机大战几场戏都令人惊喜。
《铁道飞虎》则更加极致。在2400个特效镜头的帮助下，火车急速行驶让动作更加刺激，观影时的视觉冲击大大提升。特别是撞火车的高潮戏，几百吨火车连环相撞，为观众带来了前所未见的视觉奇观。同时，电影中每一个镜头都是由国内的特效公司协作完成。可以说，《铁道飞虎》的特效也为中国的电影工业也做了一点尝试。
作为战争片不同方向的有益尝试，《智取威虎山》和《铁道飞虎》也有着不同之处：
第一，在展现战争暴力与战争的残酷性上，两者的着力点是不同的。
在《智取威虎山》中，导演徐克极为直接而大胆地将镜头对准了那些赤裸裸的残酷跟暴力，不管是枪战中的被枪爆头、打穿胸口，还是土匪刑讯逼供时的冰冻、鞭抽、棍棒猛打、鹰啄食活人肉……等等，徐克以极为客观冷静的眼光，把那些痛跟残酷全都展现在观众面。
画面震撼而刺激感官，甚至在某种程度上，会给观众带来一些感官上的不适。
而《铁道飞虎》走的则是合家欢路线，导演极为温柔地闪开了那些过分血腥、暴力的镜头，有数次让人担心会引起不适的地方，导演都非常巧妙地转开了镜头，或者做了喜剧化的处理。
比如日本兵切腹自杀的那一段，看到日本兵拿出刀的时候，观众真的已经开始忍不住要捂住眼睛，生怕他真的一刀扎进去，然后血流如注。
谁想到导演画面一转，惨烈血腥的场面立刻成了戏谑的喜剧场面。
第二，两部电影在人物塑造及切入战争的角度上，也是不同的。
《智取威虎山》讲的是大英雄、大事件，无论是林更新的二零三，还是张涵予的杨子荣，他们都是能够独挑大梁的英雄人物，他们所面对的也都是邪恶、残忍、杀人不眨眼的魔头座山雕、许大棒子
