但是影片的真正意义并不在于此。这部影片揭示的是，在原有的表象之下，每个人都有自己不同的内心世界，个性更是千千万万，在人与人的交集中，会不断暴露出不同的东西，交集越深，才能越看到更多。而且，对于绝大多数人来说，用单纯的黑白来做标签，往往就会失之于偏颇，如何讲述出复杂的人性，是电影创作的一个重要关键，只有不简单地把人物符号化，才能塑造出有血有肉的人物形象。
影片的女主角米尔德里德是一个看起来简单粗暴的女人，抽烟，满口脏话，外形粗糙，不修边幅，家庭经济条件显然不好，影片用了不同的细节来刻画这个人物的内心世界——她租下已经废弃很久的广告牌，第一个月的租金就豪掷5000美元，在观众以为她是个富婆的时候，接下来就发现她其实在一个旅游小礼品店上班，还要独立抚养两个孩子——现在是一个了，女儿已经被杀害……她租广告牌，镇里的人都不以为然甚至反感，送儿子上学的时候，有个同校的中学生向她的车窗投掷杂物，她下车冲过去，照着男生的下体就是一脚，然后又向着边上的女生下体也是一脚……她吃饭的时候想和儿子开玩笑，把沙拉甩到儿子头上，让儿子很火大，这时候身为前警察的前夫冲来家里，对她立广告牌的事情大发雷霆，掐着她的脖子把她逼到墙边，儿子抄起餐刀就顶在父亲的脖子上……广告牌成了米尔的精神寄托，她还在广告牌下面种了花草，在整理花坛的时候，一只美丽的驯鹿走过来探寻，面对这只纯洁美好的动物，米尔坚硬的面庞上充满温情，但她最终说，你不是她（女儿）……最重要的情节就是她在女儿的房间中回忆女儿出事前的那个夜晚，要出去和同学约会的女儿，管她借车，她却因为女儿在外面不学好粗暴地骂她，最终女儿步行去约会的途中出事，走之前女儿恨恨地说我盼着被强奸，米尔则愤愤地回应，你最好被强奸，还被杀死，结果一语成谶……这样一个充满了复杂和矛盾的人物，让我们更深刻地了解了在这个悲剧故事背后所传达的真实人生故事，也把视线从刑事案件侦破转向了故事所牵涉的人们的林林总总。
