他祖籍苏州，爷爷做蚕丝生意，爸爸学法律，妈妈是会计，家底殷实，家庭幸福。1984年他16岁，父母为他找了一份相当不错的工作---铁路文工团当演员，他就是男女老少都喜欢的大叔吴秀波。
吴秀波当时在文工团当演员的时候，每个月工资70块钱，千万别以为70块钱少，当时可算是很高的收入了，而且他的团长还是经常为陈毅元帅表演呢。
可是好景不长，去文工团的第二年，也就是吴秀波17岁那年，得了肠癌，做了手术，切掉了40厘米的结肠才保住性命。
别看吴秀波温文尔雅，其实是个自由放放荡的装B二货青年，也就是以前很流行的闷骚男。所以女朋友一个接一个的换，但也没有找到自己的真爱，这种情况下也很难找到真爱。在酒吧混了几年，27岁的吴秀波开始下海，为了赚钱，他啥都干，只有你不敢想的，没有他不敢干的。吴秀波去福建倒卖过皮鞋，两年开了7家餐馆，什么火锅、水煮鱼、小吃等，都赔了。最后只能卖了店赚了点钱，如果吴秀波去搞房地产，说不定还会有很大收获。除了这些，吴秀波还开起了酒吧，倒腾过电器、炒过外汇都收入平平，没赚到大钱，小钱倒是赚了点，离土豪那时相差十万八千里呀。好不容易有点小钱，又出了张唱片《爱之战》，连本都赔进去了，几十年瞎折腾了。
从此，吴秀波就变成了无业游民，惨到最穷时兜里就剩千把块钱，看他那张忧郁的脸，估计就是这段时间养成的。为了生计，吴秀波开始拼命演戏，因为长得还算清秀一连演了21部剧，可惜都没火。就在这时，他的妻子出现了，及时的出现在他面前，挽救他落魄的人生，两人结婚了，还生了两个儿子。
有了妻子和孩子，吴秀波责任和压力倍增，为了给家人安定的生活，他又开始拼命演戏，皇天不负有心人，42岁那年，吴秀波饰演《黎明之前》中共地下党员,代号031/第八局总务处长刘新杰一炮走红，从此他的大叔形象广为人知。
终于在45岁那年一部《北京遇上西雅图》让吴秀波火的一塌糊涂，大叔形象深入人心，老少皆宜啊。后来又主持了《欢乐喜剧人》片酬接近4800万，如今大叔的电视剧是100万一集，电影2500万，而且市场还很多，挑剧本挑到手软，观众喜欢啊，大叔谁都喜欢啊。
吴秀波真可谓是先苦后甜，苦尽甘来，所以当你苦到怀疑人生的时候，想想大叔，说不定你就会跟大叔一样中年爆发呢！
