时间紧任务重，没有时间创作新的剧本。这时文革前的剧本《哪吒闹海》呈现在了人们的面前。上海美影厂从荒废十年的队伍中集合全部可以集合的优秀力量，在《大闹天宫》中担任原画组长的严定宪这次担当的重任是原画导演，夫人林文肖担任原画组组长。他们的目标只有一个，就是制作出比《大闹天宫》更好的片子来。

为了与《大闹天宫》有所区别，此次《哪吒闹海》的美术总设计请来了时任中央工艺美术学院院长的张仃先生担任。然而历史总是那么的相似，在主角的设计上美术家与导演产生了两种不同的想法。

1978年的中国文革刚刚结束，左的思想仍旧控制着很多人的神经。他们认为哪吒应该是渔民的儿子，黑黑瘦瘦。但是严定宪则坚持认为既然要搞创作，就不要受到思想的拘束。这在当时可以说是一个大胆的突破。

经过一番讨论，导演组最终还是将哪吒的角色定稿成了现在我们看到的样子。美术组吸取了年画的表现手法，哪吒双眼炯炯有神，灵气中透出一股韧劲。身材似藕节，洁白剔透，成功塑造了一个惹人怜爱的灵魂的形象。使观众爱上这个角色才能在他为父自刎时引得观众为其神伤，在复活后让观众感到欣喜，这一点白白胖胖的哪吒做到。

哪吒闹海分为四个高潮点，即“生、死、活、闹”，生的离奇、死的感人、复活的惊喜和闹海的坚定。其中复活的戏份被称为最能将《哪吒闹海》和《大闹天宫》区分开的一场戏。

与《大闹天宫》注重于闹不同，《哪吒闹海》更讲究文戏的表达。文戏需要通过角色每一个细节的描写来表达角色的心理，差之毫厘，谬以千里。

“纵然莲花复生，那并不是哪吒”。这句是对复活一段戏的精妙总结。所以如何在神态上区别复活前后的哪吒确实是提升整部影片层次的一个重要环节。

动画师们压抑了十年的创作热情全部倾注在了《哪吒闹海》身上，使这部全长65分钟的动画历时仅八个月就创作完成，作为我国第一部大型彩色宽银幕动画长片。《哪吒闹海》成为我国动画业日后改编动画的范本，而严定宪夫妇也和上海美影厂一起走出了荒废近十年的创作进度，迎来了第二次的创作高峰。

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