在21年职业生涯的1366场比赛中,贝利一共攻入1283粒进球。在很多老一辈球迷的记忆中,贝利便是他们对于足球的绝大部分认知。
连时任美国总统里根见到贝利时都说,你不用介绍自己,因为所有人都认识球王贝利。
1977年,贝利正式宣布退役,但他并未就此离开足球。在那之后,他被国际奥委会选举为世纪运动员,被国际足联正式授予“球王”称号。还曾就任巴西体育部长、巴西世界杯形象大使。堪称传奇的职业生涯也被拍摄为电影,供后人怀念。
2016年6月1日,英国伦敦,贝利个人纪念收藏品亮相伦敦莫尔画廊展出,老球王现身亲吻昔日奖杯。据悉,巴西球王贝利宣布,他将拍卖超过2000件以上的个人藏品。为期三天的拍卖将在伦敦举行。
当远离了球场的喧嚣,贝利将更多时间花在了下一代足球少年身上。他没有忘记自己的贫苦出身,不忘给那些贫苦孩子们给予关爱。
2005年9月,巴西南部城市库里蒂巴的一家儿童福利院开院,贝利亲自前去探望那里的残疾儿童。2016年,76岁的贝利将打入职业生涯第1000球的那个足球,以及三届世界杯冠军奖牌拍卖,将拍卖款项一部分捐给了那家儿童福利院,另一部分款项捐给了巴西桑托斯市的慈善机构。
这就是贝利,他始终关注着足球事业的发展,始终渴望后辈能追赶上自己的脚步。
英雄迟暮
然而英雄暮年,贝利却开始与疾病赛跑。
2012年,为了治疗大腿股骨疾病,贝利接受了臀部手术。2年后,他在同一家医院接受了肾脏、膀胱以及尿路结石的清除手术。术后检查中,又被查出尿路感染症。此后,他还进行了前列腺手术和背部腰椎手术。9个月的时间里,球王贝利经历了多达3次住院。
作为巴西体育的标志人物,贝利本可以亲自点燃2016年里约奥会圣火。但由于健康问题,他最终与这份殊荣无缘。
据报道,贝利在2003年已经为自己选好了自己的墓地——Memorial Necrópole Ecumênica墓地。这座公墓是拉丁美洲第一座垂直墓地,也被载入吉尼斯世界纪录的全球最大垂直墓地。