美国是全球自然资源最丰富的国家之一，拥有大量的煤、石油和天然气储备。然而，美国更倾向于购买他国资源，待全球能源紧张时再使用本国资源。

阿巴拉契亚煤田位于美国，是世界上最大的煤田之一，煤层厚度达1千米，延展面积18万平方公里，覆盖了9个州。这些煤炭主要来自石炭纪时期，当时地球上的植物非常繁茂，尤其是乔木的出现，使得碳储存能力大幅提升。石炭纪时期的氧气含量非常高，导致节肢动物体型巨大，如翼展一米的巨脉蜻蜓和头颅大小的蜘蛛。这一时期的气候条件也促进了两栖类动物的繁荣。

石炭纪末期，由于二氧化碳减少和全球变冷，大量雨林倒下，随后的大火又点燃了裸露的煤层。树木被埋入地下，在高温高压条件下逐渐转化为煤炭。除了石炭纪，侏罗纪、白垩纪以及第三纪也是重要的成煤时期，而二叠纪和三叠纪由于干旱，煤层较薄。

阿巴拉契亚煤田之所以成为世界最大，是因为它位于劳亚古陆的一部分，石炭纪时期这里植被茂盛。之后北美大陆从劳亚古陆分离，形成了大西洋。这里的煤炭质量高，多为无烟煤，且煤层距地表很浅，易于开采。阿巴拉契亚山脉的形成使煤层之上的岩石层较薄，平均厚度不到100米。

尽管阿巴拉契亚煤田储量丰富，但其开采无法解决全球能源危机。科学家估计，全球煤炭只能继续使用约200年。燃烧煤炭会产生大量二氧化碳，加剧温室效应。美国人均碳排放量高，因此正积极寻找替代能源，以应对未来可能的能源短缺问题。

新型能源如水能和核能在替代化石能源方面具有潜力。水能依靠河流的重力势能发电，性价比高但需注意生态影响。核能特别是可控核聚变技术被认为是未来最有前景的能源，原料氢可以从水中提取，理论上取之不尽。随着技术进步，化石能源将逐渐被这些新型能源取代。

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