多项研究表明，适度午睡可能有助于降低痴呆风险、保护大脑健康，但午睡过长或方式不当反而可能增加认知衰退的风险。因此，午睡是否有益，关键在于时长、频率和个体差异。

午睡有益大脑健康的证据

习惯性午睡与更大的脑容量相关，而脑容量是大脑健康的重要标志之一。一项发表于《睡眠健康》（Sleep Health）的研究分析了英国生物银行中数十万名40至69岁成年人的数据，发现每天午睡的人相比从不午睡者，平均脑容量更大，相当于大脑“年轻”了2.6至6.5年。另一项发表于国际期刊《睡眠》的研究也指出，保持午睡习惯与降低认知障碍风险有关。

此外，短暂午睡（20-30分钟）可提升注意力、记忆力和工作效率，帮助清除大脑代谢废物，促进神经修复。

过度午睡可能增加痴呆风险

然而，午睡的益处并非无条件。多项研究揭示了午睡与痴呆之间的“双向关系”或“恶性循环”：

一项发表于《阿尔茨海默病与痴呆》（Alzheimer's&Dementia）的研究发现，每天午睡超过1小时的老年人，患阿尔茨海默病的风险比午睡少于1小时者高出40%。

美国加利福尼亚大学的研究指出，白天过度午睡是晚年痴呆的潜在风险因素；反过来，阿尔茨海默病的发展也会导致白天嗜睡增加，形成“越睡越差、越差越睡”的循环。

长时间午睡（如超过90分钟）可能干扰夜间睡眠节律，导致睡眠碎片化，影响大脑在夜间清除β-淀粉样蛋白等有害物质的能力，而这正是阿尔茨海默病的核心病理之一。

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