枸杞为人们对商品枸杞子、宁夏枸杞、中华枸杞等枸杞属下物种的统称。人们日常食用和药用的枸杞子多为宁夏枸杞的果实“枸杞子”，而且宁夏枸杞是唯一载入《2010年版中国药典》的品种。如果“枸杞”指的是商品“枸杞子”，则基本是指来源于宁夏枸杞的干燥成熟果实；如果“枸杞”指的是除西北以外地区的野生枸杞植物，则基本是植物枸杞或者北方枸杞。
中药中用的枸杞子，是茄科落叶灌木宁夏枸杞的成熟果实。是驰名中外的名贵中药材。主产宁夏、甘肃等地。味甘性平，归肝、肾经。具有补肝肾、明目的功效。用于肝肾不足，腰酸遗精及头晕目眩，视力减退，内障目昏，消渴等。有补肝肾、益精血、明目、止渴之效。但外邪实热，脾虚有湿及泄泻者忌服。
枸杞子不但具有药用价值，而且具有调节免疫、抗衰老、抗肿瘤、抗疲劳、抗辐射、调节血脂、降血糖、降血压、提高视力、提高呼吸道抗病能力、保护肝脏、保护生殖系统、增强造血功能、美容养颜等保健功效，是卫生部批准的药食两用食物，且药食同源的历史悠久，早在《神农本草经》中就被列为上品，称其为“久服轻身不老、耐寒暑”。
根据中医子午流注观点，每天酉时即17点至19点肾经最旺，子时即23点至次日凌晨1点胆经最旺，丑时即次日凌晨1点至3点肝经最旺。而枸杞子恰好归肝、肾经，在上述时间，吸收最好。所以，晚上吃枸杞，其药力相对于白天作用更强。但是，一般中药都是早晚各服一次，若其中含有枸杞子这味药，那么千万不要忘记了晚上服药。如果忘记，疗效就没有那么好了。
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