《流浪地球2》的太阳氦闪危机是什么

顾名思义，“氦”说明它是氦元素聚变，“闪”说明它是一种瞬时性的现象。如果你是一个勤于思考的人，而且你知道太阳现在的主要成分是氢，它正在把氢聚变成氦，那么你就会问：为什么氢聚变不会闪，而氦聚变就会闪？

非常好的问题！如果你能从这个角度去思考，你的思维水平就超过了90%的人。下面，我们就先来解释一下为什么氢聚变不会闪。

答案非常有趣：太阳里存在一个自发的负反馈机制，就像人体维持体温、血压、pH值等指标稳定的负反馈机制一样。核聚变需要非常高的温度和压强才能发生，而太阳的核心刚好达到了氢聚变的条件，可以让氢聚变成氦。太阳物质的万有引力使得它们向内塌缩，而氢聚变的能量使得它们向外膨胀，两者刚好达到平衡。最奇妙的是，这个平衡是自我维持的。

为什么呢？因为如果核聚变太快了，放出的能量太多，核心就会膨胀，这会让核心的温度下降，于是核聚变又会变慢一些，恢复了平衡。反之，如果核聚变太慢了，放出的能量太少，核心就会收缩，这会让核心的温度上升，于是核聚变又会变快一些，同样恢复了平衡。这个负反馈机制导致，几十亿年来太阳一直在以相对稳定的速度燃烧氢。这对我们是一个巨大的好消息。假如不是这样，太阳辐射忽高忽低，那么地球上的生命早就死光光了！因此，我们习以为常的“万物生长靠太阳”，其实是一种巨大的幸运。

下面，我们再来解释为什么氦聚变就会闪。答案你已经能猜到了：氦聚变没有这样的负反馈机制。但为什么没有呢？

这里的基本原因在于，氦聚变难以点燃。两个原子核要聚变，首先要克服双方带正电的质子之间的排斥力。而氦有两个质子，氢只有一个质子，因此让两个氦聚到一起更困难，需要的温度更高。当太阳核心的氢消耗殆尽时，里面全都是氦，却不能发生聚变。这些氦就好比煤炉中煤炭燃烧剩下的灰烬，被称为“氦灰”。

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