《三块广告牌》质疑“美国之光”，成观众心中“最佳”
在漫长的奥斯卡奖评选历程中，“美国精神”曾引领电影创作很多年，也诞生了诸多佳作，如《巴顿将军》《辛德勒的名单》《与狼共舞》《勇敢的心》《角斗士》等等，这些捧走过“最佳影片”奖杯、也被视为美国电影荣耀的作品所传达的对自由平等、公平正义的追求，被认为是普遍能被接受的价值。
但进入新世纪以来，尤其是2008年之后这十年间，奥斯卡奖在“最佳影片”的选择上显得更多元起来。以2008年充满暴力渲染的《老无所依》为起点，“奥斯卡”老爷爷每年都有变化，其中比较显眼的是对“美国精神”的承载不再那么重视，开始推崇关注社会问题的电影如《贫民窟的百万富翁》《聚焦》，反思历史与战争的作品如《为奴十二年》《拆弹部队》，关注电影艺术表达形式的电影如《鸟人》《艺术家》等，纷纷进入“最佳”行列。
在提名影片方面也能反映出奥斯卡奖近几年开始拒绝“主流”的痕迹。比如在日本被称为“丧”、在中国被称为“负能量”的故事与情绪，越来越多地出现于奥斯卡“最佳影片”的提名片单当中，其中为人所熟悉的有《海边的曼彻斯特》《月光男孩》《降临》《鸟人》《爆裂鼓手》《达拉斯买家俱乐部》《华尔街之狼》……这些电影通过提名榜突入眼帘，显示奥斯卡奖开始“小众化”，并且注重低身姿切入，偏重影片的个性表达。那些看上去无比正派、波澜壮阔、闪烁英雄光芒的美国片时代，似乎彻底过去了。
在这样的背景下，《三块广告牌》算是应时而生。作为一部典型的小镇电影，它的优点是用简单的故事背景与人物关系不断制造强烈的冲突。不同的角色都采取暴力手段来发泄内心的不满，人与人之间的关系充满了紧张感。曾被誉为“美国之光”的制度、人性以及曾被反复强调的“美国精神”，在这部电影里得到了一连串的质疑。《三块广告牌》呈现了“美国精神”脆弱的另一面，也是不太为人所知的一面，但显而易见，它让电影里一个个具体的美国人变得更加真实可信。
在外界看来，银幕上的美国人自信中带着点自大，爱管闲事，有种英雄情结，但《三块广告牌》 彻底抛弃了以往塑造美国人形象的策略，展示了人物敏感、暴躁、无助的一面。这部电影之所以能引起共鸣，也因为观众从人物性格身上，看到自己的影子——电影的情绪，刚好也是当下世界普遍存在的情绪，在经济、科技、智能等共同营造的盛大迷局当中，作为个体的人仿佛拥有许多，也仿佛失去许多。《三块广告牌》对于规则失守所带来的焦虑与担心，各国观众感同身受。
