电影《戏台》剧照

一幕一幕的戏剧场景扑面而来，一环紧扣一环，从三天的戏票一售而空，到南城一霸刘八爷的到场，再到洪大帅的包场，戏园成为各方势力汇聚的场所，而名角金啸天因吸食鸦片晕倒，送包子的伙计“大嗓儿”被洪大帅“钦点”为霸王，一场闹剧正在按照它自身的逻辑走向开场。

戏园作为微缩的权力场域，汇聚军阀（洪大帅）、地痞（刘八爷）、商人（吴经理）、艺术家（金啸天）等多方势力。名角缺席、包子伙计顶替霸王的闹剧，直指艺术在强权下的异化——当洪大帅强改《霸王别姬》结局时，戏台成了权力意志的提线木偶。

电影《戏台》剧照

第三个戏台则是真正的老戏台。将要上演的五庆班“打炮戏”里的大轴是《霸王别姬》，《霸王别姬》由梅兰芳创编，是京剧梅派的代表作之一。最早由梅兰芳饰演虞姬、杨小楼饰演霸王。梅兰芳在上海演出此戏，则由名净金少山饰演霸王。影片里的金啸天原型之一即为金少山。

电影《戏台》剧照

《霸王别姬》有着与政治史相交织的演剧史。譬如，《霸王别姬》创编的背景，根据文化学者靳飞的研究，是围绕着梅兰芳的“梅党”里的冯耿光及一群失意的官僚将军的“乌托邦”。后续创作者也常以京剧《霸王别姬》为“戏核”，展现背后的社会文化变迁与人物命运。

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