值得一提的是，这是金基德特意为张震量身定做的一部电影，张震也是金基德合作过的第一个非韩国演员，在戛纳发布会上，金基德连夸张震是优秀的演员，称他有才。据说，张震和女主角朴智娥在监狱地板上拍激情戏的时候，正值冬天，张震只穿了一件囚服，在冰冷的地板上冷得打哆嗦，是金基德上前帮他搓脚取暖。金基德对张震的喜爱和爱护可见一斑。
金基德为张震专门设计的囚犯角色叫张真，一开场就让他割伤喉咙，变成哑巴，从而避免了张震或因语言造成的表演障碍。不能讲话，没有台词，表演重心落于肢体动作和面部表情，虽剔除了张震在语言和台词上的可能性劣势，但表演难度高，挑战大。
张震最好的演技在眼神，他的眼神没有金城武年轻时候的灵动，也没有梁朝伟的忧郁柔情，却有他们不具备的暧昧，隐忍和不安分，游离在邪魅，寂寞和温柔的三角区域，所以，角色和眼神的定位对张震来说尤为重要。
杀死妻女的杀人犯张真，沉默无法言语，强化了他眼神里的杀气；在牢房里不断受到同性狱友的骚扰，让他的肢体语言有愤怒的表达空间；当女主角第一次为张震唱春天之歌的时候，张震的眼神从之前在牢狱里的狠，到见面后的疑，再到为之一笑的柔，这是他表现相对较好的段落。
张震出演《呼吸》
但是，张震在《呼吸》里的表演还没有达到令人惊艳的程度，我认为是一个“喧宾夺主”和一个“弄巧成拙”制约了张震的发挥和进步。
女主角为挽回婚姻，报复丈夫的出轨行为，到监狱里找杀人犯张真寻觅爱情的滋润，以爱自虐。女主角病态式的行径和不解的做法，实则越位成核心焦点人物，张真这个被动接受，被闯入的角色和位置反倒更像配角；虽说金基德讨巧让张震不用说话，但张真的人物厚度和信息量在剧本阶段就严重不足，张震的表演或许更多是靠想象和猜测来补足角色的成长背景，杀人动机和对女主角的情感，即便他做到了“真听，真看，真感受”，也受制于角色的空洞与无物，或多或少纵入了臆想式的，无法触及角色内心的表演中。
张曼玉（《清洁》）
张曼玉出演的法国电影《清洁》
张曼玉以《清洁》获得戛纳影后，也是唯一一位凭借外国作品在三大电影节上获奖的华人演员，同时，这也是她的息影之作。很多人把这个影后解读为是戛纳对张曼玉没有以《花样年华》称后的一次补偿，更有阴谋论称是当年评委主席昆汀对她的极度偏爱。太多人簇拥着推崇张曼玉在《阮玲玉》《甜蜜蜜》和《花样年华》中的表演，却忽略了她在《清洁》中的完美演绎。《清洁》才是真正体现她“人戏不分，戏如人生”的电影作品。
张曼玉和《清洁》导演阿萨亚斯在1995年的威尼斯电影节上相遇，随即阿萨亚斯为她专门打造了电影《迷离劫》，之后他们于1998年在巴黎登记结婚，张曼玉更在《花样年华》的开机仪式上大方公布了这个消息。他们定居巴黎，张曼玉安心做家庭主妇，以为一切平静，却在2003年离婚。在他们离婚的同时，他们正共同合作《清洁》。
张曼玉坦言，当时以为去拍《花样年华》只会离开3各月，没想到拍摄一年过去了，还是没看到电影，“每天我们都在拍摄，但同时又并不在拍摄，王家卫只是在观望我们，头脑中一点故事也没有”。等到她回到巴黎，她说，“一切都变了”。
