据《蜀王本纪》,古蜀称王的有蚕丛、柏濩、鱼凫、开明四代,长达三万四千年之久,当时民众扎着椎子一样的发髻,穿着交领的衣服而前襟向左掩,也即“椎髻左衽”。他们不懂文字,没有礼乐,还没有进入国家阶段。不过也有说蚕丛、柏濩、鱼凫三代称王各数百年,国王都得道成仙而去。总之,关于古蜀建国的历史,汉人就已经不甚了解了,也无怪后来李太白会发出“蚕丛及鱼凫,开国何茫然,尔来四万八千岁,不与秦塞通人烟”之感。
后来又有个叫杜宇的男子,从天而降,又娶了一位叫利的女子,女子的出身也很传奇,她是从井里冒出来的。杜宇自立为王,号为望帝。百余年后,楚地有个叫鳖灵的人,他也有奇怪的经历,淹死在长江后尸体游到蜀国复活,被望帝任命为国相。当时蜀国玉山发大水,在鳖灵的主持下洪水方得治好。望帝当时私通鳖灵妻子,非常羞愧,自认为德行不如鳖灵,干脆把国家让给他。望帝离去时正好有杜鹃悲鸣,所以蜀人听见杜鹃叫就会思念望帝。
鳖灵继承望帝后,号为开明帝。到第五代时为帝尚,大约在帝尚时国家衰弱,不得不开始取消帝号,继续称王。后来开明王与秦惠文王在褒谷相遇,秦王赠给开明王一筐金子,而开明王回赠给秦王的礼物都化成了土。秦王大怒,大臣却认为这是秦国要得到蜀地土地的标志。后来秦惠王果然确定了伐蜀的战略,但蜀地道路比较崎岖,行军比较艰难。而且,蜀国还有五位天降的大力士,他们力大无穷,能够搬运蜀山。
于是,秦惠文王让人铸造五头石牛,并将黄金置放在牛身后。蜀人见到,以为石牛能够排泄黄金,于是报告给开明王。开明王就派五丁力士带着一千人,拖着石牛运回蜀国,力士所过之处道路都被开辟。但让开明王没想到的是,秦国相邦张仪、将军司马错等沿着金牛道接踵而至,开明王与秦军作战失败,退守武阳后最终被俘,古蜀国也就灭亡了。秦灭蜀之事在《史记·秦本纪》《张仪列传》等文献亦有记录,发生在前316年,当然经历没有这么传奇。
李嶷的身世经历确实非常坎坷,他的生母因难产而死,使得他被视为不祥之人,受到了父亲的厌恶和忽视。他在王府的生活非常艰难,经常受到兄长的欺负和嘲笑。然而,他并没有被这些困难击垮,反而变得更加坚强和自信。