在故事中，“波斯人萨尔曼”篡改神传达给先知的启示，本当处以死罪，但“宽宏大量”的马洪德/穆罕默德却放过了他。可以肯定的是，当拉什迪安排这一情节时，他知道生活会模仿艺术的。出生于穆斯林家庭，生长在伊斯兰教的社会文化环境中，拉什迪不可能不知道渎神行为所可能导致的严重后果。当然也不妨作这么一个假定：怪诞、诡谲的拉什迪在通过自己的小说预测自己的命运。故事中的犯事者与作者同名，都是萨尔曼，这决非偶然。

那么“波斯人萨尔曼”故事的现实版本如何？由于《撒旦诗篇》对先知穆罕默德、对伊斯兰教的亵渎，1988年9月26日在英国一出版便激起了英国穆斯林的愤怒。他们很快走上街头示威抗议。翌年年初，约克郡布拉福德市巴斯基坦背景的穆斯林以更富戏剧性的方式来表达自己的立场：在大街上示威时公开焚烧《撒旦诗篇》。当年2月，伊朗精神领袖霍梅尼更判处拉什迪死刑，悬赏一百五十万美元，号召全世界的穆斯林对他以及出版《撒旦诗篇》的书商、翻译该书的译者进行追杀。这就是著名的追杀令(fatwa)。这就拉什迪事件骤然升级为一个世界性大事件。伊朗英国两国断交。自此，拉什迪退出了公共生活，在警方保护下蜗居起来。德黑兰、纽约、伦敦和孟买爆发了大规模的示威游行。布鲁塞尔两名伊斯兰教自由主义神职人员被极端分子谋杀，后来统计共有二十二人死于欧洲、印度、巴基斯坦、埃及以及其他国家的骚乱中。[21]印度于10月5日、南非于11月24日通过立法，禁止《撒旦诗篇》出版和发行。在随后几周，巴基斯坦、沙特阿拉伯、埃及、索马利亚、孟加拉、苏丹、马来西亚、印度尼西亚等穆斯林占人口大多数的国家纷纷禁止该书的出版发行。[22]美国加利福尼亚州伯克利的两家书店因销售该书而被烧毁；美国和加拿大的一些书店甚至把已然上架销售的《撒旦诗篇》撤下书架。[23]在这种情况下，拉什迪于1990年发表了“真诚的信仰”一文及一份道歉书，表示他并没有背叛伊斯兰教，试图以此平息批评者的愤怒。[24]这难免使人联想到小说中“波斯人萨尔曼”一把鼻涕一把泪地向穆罕默德悔过求饶的情景。

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