“如果需要用一个词形容生命，那一定是‘演化’二字。因为地球生命从无到有，从简单到复杂；从无脊椎到有脊椎，从水生到陆生，芸芸众生，林林总总，经历了约40亿年的漫长演化过程。”中国古动物馆馆长王原说。他是中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员，科学家身份加上他的大眼镜，你也许会觉得这人一定严肃又不善谈。其实恰恰相反，王原既幽默又能把科普讲得深入浅出。
从地质到科普，
不断探索地球生命
1991年大学毕业，作为唯一一名被录取的研究生，梦想研究恐龙的王原从北京大学地质系来到中科院古脊椎动物与古人类研究所。他的老同学中，有出国的，有转行做公务员的，还有一些因为炒股发了点小财。或许对他们来说，地质系的理学学士只是张文凭。年轻的王原倒没想那么多，“只要好好干，准能留所工作。”
做古动物研究就得经常出野外采集化石，这种生活很苦。有一回王原在新疆，遇上刮大风下大雨，帐篷都给吹翻了，很是狼狈。王原却觉得很有趣，“你在城市可体会不到”。2004年，当研究所领导找到这个“对科普表现出兴趣”的博士，问他愿不愿意受聘出任中国古动物馆馆长时，王原知道，自己可能要“跨行”了。
古生物学实际上是研究化石的一个开始。古生物学非常有趣，尤其是小朋友们会非常感兴趣的，因为大家都很喜欢恐龙。恐龙是我们古生物学的一个形象符号，一个最佳形象代言人，但是恐龙只是古生物学的其中一部分，古生物学的研究范围要远远大于恐龙。
考古、历史一般都是文科的，古生物学是地质学的一个下级学科，实际上它是地质学和生物学的一个交叉学科，属于理科。王原经常会用一句话来区别考古和古生物，用时间来分：“一万年以前，是古生物学研究的范围；一万年以来，是考古学研究的范围。”考古学肯定要研究关于人类的有文字记载的、比较确切的、和人类历史相关的一些历史，文化的成分更多一些。但是，这之间实际上是有交叉的，交叉在哪里呢？那就是旧石器时代的考古，那些比较早期的现代人是双方都有的研究范畴，因为那时候还没太多的文化艺术和政治方面的内容。
